L’anime a su conquérir le cœur des fans et des critiques du monde entier. Chaque année, l’industrie japonaise engrange des milliards de profits et accumule les distinctions. Derrière les œuvres finies et resplendissantes que vous admirez à l’écran, se cachent des réalités bien plus sombres pour les créateurs. Les conditions de travail sont si difficiles pour la plupart des jeunes animateurs qu’ils peinent à subvenir à leurs besoins élémentaires. Un animateur en 3D, fatigué de voir ses collègues abandonner, a décidé d’agir en ouvrant un dortoir subventionné pour jeunes animateurs, leur offrant ainsi un espace pour perfectionner leurs compétences et tisser des liens avec d’autres travailleurs en difficulté.
Sommaire
Croissance et succès de l’anime japonais
L’industrie de l’anime au Japon ne cesse de gagner en popularité, captivant un public mondial et amassant des récompenses prestigieuses. En mai dernier, le célèbre Studio Ghibli a remporté la Palme d’Or honorifique au Festival de Cannes, ajoutant une nouvelle distinction à son palmarès impressionnant.
Le Tsutaya bookstore de Shibuya, au cœur de Tokyo, a récemment été relancé en tant qu’espace dédié à l’anime, avec des figurines grandeur nature et un salon consacré au jeu de cartes Pokémon. Ces initiatives témoignent de l’impact culturel immense de l’anime, qui attire également de nombreux touristes au Japon.
Les jeunes animateurs face à la précarité
Cependant, derrière ces succès, la réalité est bien différente pour ceux qui aspirent à entrer dans cette industrie. Des jeunes comme Genga, une animatrice freelance de 21 ans, doivent faire d’énormes sacrifices pour espérer décrocher un emploi à temps plein dans un studio d’anime japonais. Depuis deux ans, Genga travaille d’arrache-pied pour atteindre cet objectif, tout en vivant dans un dortoir pour animateurs où le loyer mensuel, charges comprises, est inférieur à 200 dollars.
Malgré cela, Genga et ses collègues doivent se restreindre sur les courses alimentaires. Certains de ses amis ont dû abandonner leur rêve car la pression était trop forte.
Un vétéran de l’industrie tend la main
Sugawara Jun, vétéran de l’animation en 3D, est à l’origine de ces dortoirs pour jeunes animateurs. Au cours de la dernière décennie, il a ouvert cinq établissements de ce type. En plus de fournir un logement abordable, il aide à former de jeunes talents en leur enseignant des compétences techniques essentielles.
Sugawara a formé des dizaines de travailleurs comme Genga, et beaucoup d’entre eux ont réussi à se faire un nom dans l’industrie. Il comble ainsi une lacune dans un système de formation inadéquat. Parmi les résidents du dortoir, on trouve Kimura Toshiki, 25 ans, bénéficiaire des leçons prodiguées par Sugawara et d’autres animateurs chevronnés vivant dans le même établissement.
Kimura, à son tour, transmet ses connaissances et son inspiration à Genga et à d’autres novices. Les dortoirs organisent régulièrement des rencontres où les résidents peuvent partager leurs expériences et échanger des idées. Ces moments permettent non seulement de discuter des conditions de travail difficiles mais aussi de s’encourager mutuellement à persévérer.
Kimura affirme : « Je réalise combien j’apprécie ces moments passés avec vous. Je n’ai pas l’occasion de parler d’anime avec mes collègues au travail, où l’on ne discute que des tâches à accomplir. » Cette interaction est cruciale pour des personnes comme Genga, qui se sentent souvent déprimées par les longues heures de travail en solitaire.
Le financement participatif pour les dortoirs d’animateurs
Sugawara explique que le financement participatif aide à subventionner les coûts de fonctionnement des dortoirs, avec une grande partie des soutiens venant de l’étranger, notamment des États-Unis. Il prévoit d’augmenter le nombre de dortoirs afin d’aider davantage de jeunes animateurs à survivre et à prospérer.
Cependant, il est conscient du combat difficile qu’il mène, compte tenu des salaires très bas dans l’ensemble de l’industrie, particulièrement pour les nouveaux venus. Une enquête réalisée l’année dernière par l’Association des Créateurs d’Animation du Japon a révélé que les animateurs âgés de 20 à 24 ans gagnaient en moyenne seulement 12 000 dollars par an. Même ceux qui atteignent les échelons supérieurs de l’industrie n’en retirent pas de gains financiers significatifs.
Le président de l’association, Otsubo Hideyuki, avertit que la faible rémunération met en péril l’avenir de l’anime. « Certains parents dissuadent leurs enfants de se lancer dans cette industrie, les convainquant de choisir autre chose. »
Un manque de mentors
Un autre problème auquel sont confrontés les débutants est le nombre limité de mentors. Le studio de production Bandai Namco Filmworks s’attaque à ce problème avec un programme de formation dans une nouvelle école qu’il a fondée. Les jeunes artistes postulent en soumettant leurs travaux. S’ils sont acceptés, ils bénéficient d’une année de formation intensive rémunérée.
Un déséquilibre de pouvoir
Pour résoudre le problème de la faible rémunération, les experts estiment que le gouvernement doit intervenir pour corriger le déséquilibre de pouvoir entre les studios d’animation qui créent les œuvres et les groupes qui les financent.
« Les investisseurs – comprenant des éditeurs, des distributeurs, des publicitaires et même des sociétés de jeux vidéo – payent pour la production des animes mais gardent tous les droits de distribution et de copie. Ainsi, les studios ne bénéficient pas financièrement, et par conséquent, les animateurs non plus, même si l’anime est un grand succès à l’étranger et génère beaucoup d’argent », explique Yosuke Yasui, économiste principal à l’Institut de Recherche du Japon.
Il ajoute qu’à moins que le gouvernement ne mette en place des réglementations permettant aux studios de négocier sur un pied d’égalité avec leurs investisseurs, rien ne changera.
L’action du gouvernement sur les appels de l’industrie
Le Japon profite énormément du soft power de l’anime, aussi bien à travers le tourisme que par ceux dont l’amour pour cet art les inspire à venir travailler et étudier sur place. L’anime est une industrie de 20 milliards de dollars, mais les experts disent qu’elle pourrait valoir dix fois plus si le gouvernement prend ce problème au sérieux.
Des réalisateurs primés ont exhorté le gouvernement à revoir les flux de profits. En réponse, le Premier ministre japonais, Kishida Fumio, a déclaré en avril que la Commission de la Concurrence équitable enquête sur les conditions de travail dans l’industrie du divertissement au Japon.
En juin, le gouvernement japonais a élaboré une nouvelle stratégie « Cool Japan ». Celle-ci vise à accroître la diffusion de l’anime et d’autres aspects de la culture japonaise à l’étranger, avec pour objectif de générer environ 320 milliards de dollars d’ici 2033. La stratégie appelle également à des améliorations des conditions de travail des créateurs.
Mais Yasui Yosuke de l’Institut de Recherche du Japon soutient que les plans du gouvernement ne vont pas assez loin.
Sugawara, l’opérateur du dortoir, est d’accord. Il affirme que ce n’est que lorsque le gouvernement s’attaquera au problème de front que les studios et leurs animateurs auront le soutien nécessaire pour continuer à créer des œuvres captivantes pour de nombreuses années à venir.
Une lueur d’espoir pour l’avenir de l’anime
Les défis auxquels sont confrontés les jeunes animateurs japonais sont immenses, de la précarité financière aux longues heures de travail, en passant par le manque de mentors. Cependant, grâce à des initiatives comme celles de Sugawara et à un soutien croissant de la communauté mondiale, il y a de l’espoir pour un futur où les créateurs pourront prospérer dans des conditions de travail plus justes et équilibrées. Pour les passionnés d’anime, soutenir ces efforts signifie plus que jamais : contribuer à la survie et à l’épanouissement de cet art incomparable.
